Projeto A. W. Pink

 

A Soberania de Deus em Operação.

Autor: Rev. Prof. Dr. A.W. Pink. Traduzido e adaptado por: Rev. Prof. Dr. Albuquerque G. C.

"Porque dele, e por meio dele, e para ele, são todas as coisas: a quem seja a glória para sempre. Amém" (Romanos 11:36). 

Deus predisse tudo o que acontece? Ele decretou que o que é, deveria ter sido? Em última análise, esta é apenas outra maneira de perguntar: Deus está governando agora? o mundo, todos e tudo nele? Se Deus está governando o mundo, então Ele o está governando de acordo com um propósito definido, ou sem objetivo e ao acaso? Se Ele está governando de acordo com algum propósito, então quando esse propósito foi feito? Deus está continuamente mudando Seu propósito e fazendo um novo a cada dia, ou Seu propósito foi formado desde o início? As ações de Deus, como as nossas, são reguladas pela mudança das circunstâncias ou são o resultado de Seu propósito eterno? Se Deus formou um propósito antes que o homem fosse criado, então esse propósito será executado de acordo com Seus desígnios originais e Ele está agora trabalhando para esse fim? O que dizem as Escrituras? Eles declaram que Deus é Aquele que "faz todas as coisas segundo o conselho de sua própria vontade" (Efésios 1:11).

Poucos que leem este livro provavelmente questionam a afirmação de que Deus conhece e sabe de antemão todas as coisas, mas talvez muitos hesitem em ir além disso. No entanto, não é evidente que, se Deus conhece todas as coisas, Ele também predestinou todas as coisas? Não está claro que Deus sabe de antemão o que acontecerá porque Ele decretou o que será? A presciência de Deus não é a causa dos eventos, mas os eventos são os efeitos de Seu propósito eterno; quando Deus decreta que uma coisa será, Ele sabe que será! Na natureza das coisas não pode haver nada conhecido como o que deve ser, a menos que seja certo ser, e não há nada certo para ser a menos que Deus tenha ordenado que seja; Tome a Crucificação como uma ilustração. Nesse ponto, o ensino das Escrituras é tão claro quanto um raio de sol. Cristo como o Cordeiro cujo sangue deveria ser derramado foi "predestinado antes da fundação do mundo" (1 Pedro 1:20). Tendo então “ordenado” a morte do Cordeiro, Deus sabia que Ele seria “levado ao matadouro”, e, portanto, deu a conhecer por meio do profeta Isaías.

O Senhor Jesus não foi “entregue” por Deus sabendo disso antes que ocorresse, mas por Seu conselho e preordenação fixos (At. 2:23). A presciência dos eventos futuros, então, é fundamentada nos decretos de Deus, portanto, se Deus conhece tudo o que há de ser, é porque Ele determinou em Si mesmo desde toda a eternidade tudo o que será - "Conhecidas por Deus são todas as Suas obras desde o princípio do mundo" (At. 15:18), que mostra que Deus tem um plano, que Deus não começou Sua obra ao acaso ou sem saber como Seu plano seria bem sucedido.

Deus criou todas as coisas. Esta verdade ninguém, que se curva ao testemunho da Sagrada Escritura, questionará; nem estariam preparados para argumentar que a obra da criação foi uma obra acidental. Deus primeiro formou o propósito de criar, e então realizou o ato criativo em cumprimento desse propósito. Todos os verdadeiros cristãos adotarão prontamente as palavras do salmista e dirão: "Ó Senhor, quão múltiplas são as Tuas obras! Em sabedoria Tu as fizeste a todas." Alguém que endosse o que acabamos de dizer negará que Deus se propôs a governar o mundo que Ele criou? Certamente a criação do mundo não foi o fim do propósito de Deus a respeito disso. Certamente Ele não decidiu simplesmente criar o mundo e colocar o homem nele, e então deixar ambos à própria sorte. Deve ser evidente que Deus tem algum grande fim ou fins em vista, dignos de Suas infinitas perfeições, e que Ele agora está governando o mundo para realizar esses fins - "O conselho do Senhor permanece para sempre, os pensamentos de Seu coração de geração em geração" (Sl, 33:11).

"Lembrai-vos das coisas passadas da antiguidade: porque eu sou Deus, e não há outro; eu sou Deus, e não há outro semelhante a mim, que desde o princípio anuncio o fim, e desde os tempos antigos as coisas que ainda não se fizeram, dizendo, o meu conselho permanecerá, e farei toda a minha vontade" (Is 46: 9, 10). Muitas outras passagens podem ser aduzidas para mostrar que Deus tem muitos conselhos sobre este mundo e sobre o homem, e que todos esses conselhos certamente serão realizados.

É somente quando eles são assim considerados que podemos apreciar inteligentemente as profecias das Escrituras. Na profecia, o Deus poderoso condescendeu em nos levar à câmara secreta de Seus conselhos eternos e nos dar a conhecer o que Ele se propôs a fazer no futuro. As centenas de profecias que são encontradas no Antigo e no Novo Testamento não são tanto predições do que acontecerá, mas são revelações para nós do que Deus propôs que acontecerá.

Qual foi então o grande propósito para o qual este mundo e a raça humana foram criados? A resposta da Escritura é: "O Senhor fez todas as coisas para Si mesmo" (Pv. 16:4). E novamente: "Tu criaste todas as coisas, e por tua vontade são e foram criadas" (Ap. 4:11). O grande fim da criação foi a manifestação da glória de Deus. "Os céus proclamam a glória de Deus e o firmamento anuncia a obra de suas mãos" (Salmo 19:1); mas foi pelo homem, originalmente feito à Sua própria imagem e semelhança, que Deus designou principalmente para manifestar Sua glória. Mas como o grande Criador seria glorificado pelo homem? Antes de sua criação, Deus previu (Decretou); a queda de Adão e a consequente ruína de sua raça, portanto, Ele não poderia ter planejado que o homem O glorificasse continuando em um estado de inocência. Assim, somos ensinados que Cristo foi "preordenado antes da fundação do mundo" para ser o Salvador dos homens caídos.

A redenção dos pecadores por Cristo não foi uma mera reflexão tardia de Deus: não era conveniente enfrentar uma calamidade inesperada. Não; foi uma provisão divina e, portanto, quando o homem caiu, ele encontrou a misericórdia andando de mãos dadas com a justiça.

Desde toda a eternidade Deus designou que nosso mundo fosse o palco no qual Ele manifestasse Sua multiforme graça e sabedoria na redenção dos pecadores perdidos: "Para que agora os principados e potestades nos lugares celestiais sejam conhecidos pela Igreja que opera a multiforme sabedoria de Deus, segundo o eterno propósito que estabeleceu em Cristo Jesus nosso Senhor” (Efésios 3:10-11). Foi bem dito: "Nunca poderemos compreender a providência de Deus sobre nosso mundo, a menos que a consideremos como uma máquina complicada com dez mil peças, dirigida em todas as suas operações para um glorioso fim - a exibição da multiforme sabedoria de Deus na salvação da Igreja", ou seja, os "chamados". Tudo o mais aqui está subordinado a este propósito central. Foi a apreensão desta verdade básica que o Apóstolo, movido pelo Espírito Santo, foi levado a escrever: "Portanto, tudo sofro por amor dos eleitos, para que também eles alcancem a salvação que está em Cristo Jesus com glória eterna" (2Tm. 2: 10). agora contemplar é a operação da Soberania de Deus no governo deste mundo.

Com respeito à operação do governo de Deus sobre o mundo material, pouco precisa ser dito agora. Nos capítulos anteriores mostramos que a matéria inanimada e todas as criaturas irracionais estão absolutamente sujeitas ao prazer de seu Criador. Embora admitamos livremente que o mundo material parece ser governado por leis que são estáveis ​​e mais ou menos uniformes em suas operações, as Escrituras, a história e a observação nos obrigam a reconhecer o fato de que Deus suspende essas leis e age à parte delas. sempre que Lhe agrada fazê-lo.

Ao enviar Suas bênçãos ou julgamentos sobre Suas criaturas, Ele pode fazer com que o próprio sol pare e as estrelas em seus cursos lutem por Seu povo (Jz. 5:20); Ele pode enviar ou reter "as primeiras e as últimas chuvas" de acordo com os ditames de Sua própria sabedoria infinita; Ele pode ferir com peste ou abençoar com saúde; em resumo, sendo Deus, sendo absoluto Soberano, Ele não está vinculado e amarrado por nenhuma lei da Natureza, mas governa o mundo material como Lhe parece melhor.

Mas e o governo de Deus sobre a família humana? O que a Escritura revela em relação ao modus operandi das operações de Sua administração governamental sobre a humanidade? Até que ponto e com que influência Deus controla os filhos dos homens? Dividiremos nossa resposta a esta pergunta em duas partes e consideraremos primeiro o método de Deus para lidar com os justos, Seus eleitos; e então Seu método de lidar com os ímpios os réprobos.

O método de Deus para lidar com os justos:

1. Deus exerce sobre Seus eleitos uma influência ou poder vivificador. Por natureza, eles estão espiritualmente mortos, mortos em delitos e pecados, e sua primeira necessidade é a vida espiritual, pois "Aquele que não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus" (Jo 3:3). No novo nascimento, Deus nos traz da morte para a vida (Jo. 5:24). Ele nos transmite Sua própria natureza (2 Pe. 1: 4). Ele nos livra do poder das trevas e nos transporta para o reino de Seu querido Filho (Cl. 1:13). Agora, manifestamente, não poderíamos fazer isso nós mesmos porque estávamos "sem forças" (Rom. 5:6), por isso está escrito, "somos feitura dele, criados em Cristo Jesus" (Ef. 2:10).

No novo nascimento, somos feitos participantes da natureza divina: um princípio, uma "semente", uma vida, nos é comunicado que, quem "nasce do Espírito" portanto, "é espírito"; é nascido do Espírito Santo e, portanto, é santo. Além desta natureza divina e santa que nos é conferida no novo nascimento, é totalmente impossível para qualquer homem gerar um impulso espiritual, formar um conceito espiritual, pensar um pensamento espiritual, compreender as coisas espirituais, menos ainda se envolver em obras genuinamente espirituais. "Sem santidade ninguém verá o Senhor", mas o homem natural não deseja a santidade, e a provisão que Deus fez ele não quer isso porque, ele é 100% DEPRAVADO.

Então um homem orará, buscará, lutará por aquilo que ele não gosta? Certamente não. Se então um homem faz "seguir" aquilo que por natureza ele não gosta cordialmente, se ele agora ama Aquele que uma vez odiou, é porque uma mudança milagrosa ocorreu dentro dele; um poder fora de si mesmo operou sobre ele, uma natureza inteiramente diferente da sua antiga foi comunicada a ele, e por isso está escrito: "Portanto, se alguém está em Cristo, nova criatura é; as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo" (2 Coríntios 5:17). Tal como acabamos de descrever passou da morte para a vida, foi convertido das trevas para a luz e do poder de Satanás para Deus (At. 26:18). De nenhuma outra forma a grande mudança pode ser explicada.

O novo nascimento é muito, muito mais do que simplesmente derramar algumas lágrimas devido a um remorso temporário pelo pecado. É muito mais do que mudar nosso curso de vida, deixar de lado os maus hábitos e substituir os bons. É algo diferente do mero acalentar e praticar ideais nobres. É infinitamente mais profundo do que se apresentar para pegar algum evangelista popular pela mão, assinar um cartão de compromisso ou "unir-se à igreja". O novo nascimento não é apenas virar uma nova página, mas é o início e a recepção de uma nova vida, plena e absolutamente governada por DEUS.

Não é uma mera reforma, mas uma transformação completa. Em suma, o novo nascimento é um milagre, o resultado da operação sobrenatural de Deus. É radical, revolucionário, duradouro. Aqui, então, está a primeira coisa, no tempo, que Deus faz em Seus próprios eleitos.

Ele se apodera daqueles que estão espiritualmente mortos e os vivifica em novidade de vida. Ele toma aquele que foi formado em iniquidade e concebido em pecado, e o conforma à imagem de Seu Filho. Ele apreende um cativo do Diabo e o torna membro da família da fé.

Ele pega um mendigo e o faz co-herdeiro com Cristo. Ele vem para aquele que está cheio de inimizade contra Ele e lhe dá um novo coração cheio de amor por Ele. Ele se inclina para aquele que por natureza é um rebelde e opera nele tanto o querer quanto o realizar de acordo com Sua própria boa vontade.

Por Seu poder irresistível Ele transforma um pecador em santo, um inimigo em amigo, um escravo do diabo em filho de Deus. Certamente, então, somos movidos a dizer:

"Quando todas as Tuas misericórdias, ó meu Deus alcançará Minhas incertezas de alma e dúvidas, Todas elas foram transformadas e adquirirão uma nova visão de que estive por toda minha vida escravo e 100% perdido em meu pecado e depravação total!!! Ao mesmo tempo em que teu espírito Santo, gerou em mim, tua santa Regeneração e me deu vida espiritual plena; hoje o teu Espírito Santo, gera em meu intelecto uma grandiosa admiração, amor e louvor por tua graça irresistível e tua escolha livre, soberana e incondicional."

2. Deus exerce sobre Seus eleitos uma influência ou poder energizante, influenciador. O Apóstolo orou a Deus pelos santos de Éfeso para que os olhos do seu entendimento fossem iluminados, a fim de que, entre outras coisas, eles pudessem saber "qual é a sobre-excelente grandeza do seu poder para conosco, os que cremos" (Ef. 1: 19), e que eles podem ser "fortalecidos com poder pelo Seu Espírito no homem interior" (Ef. 3:16). É assim que os filhos de Deus são capacitados para combater o bom combate da fé e combater as forças adversas que constantemente guerreiam contra eles. Em si mesmos, eles não têm força: são apenas "ovelhas", e as ovelhas são um dos animais mais indefesos que existem; mas a promessa é certa - "Ele dá poder aos fracos, e aos que não têm força aumenta as forças" (Is. 40:29).

É esse poder energizante que Deus exerce sobre e dentro dos justos (eleitos e eleitas); que os capacita a servi-Lo de maneira aceitável. Disse o profeta da antiguidade: "Mas, na verdade, estou cheio do poder do Espírito do Senhor" (Miquéias 3:8). E disse nosso Senhor a Seus Apóstolos: " Recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo" (At. 1: 8), e assim ficou provado, pois desses mesmos homens lemos posteriormente: "E com grande poder deu aos apóstolos testemunho da ressurreição do Senhor Jesus: e grande graça estava sobre todos eles" (At. 4: 33). Assim foi, também, com o apóstolo Paulo, "e meu falar e minha pregação não foi com palavras sedutoras de sabedoria humana, (1Cor. 2:4).

Mas o escopo desse poder não se limita ao serviço, pois lemos em 2 Pedro 1:3: "Assim como o seu divino poder nos deu todas as coisas que dizem respeito à vida e piedade, pelo conhecimento daquele que nos chamou à glória e à virtude." Por isso é que as várias graças do caráter cristão, "amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, mansidão, temperança", são atribuídas diretamente ao próprio Deus, sendo denominadas "o fruto do Espírito". (Gl. 5:22-23). Compare com (Efésios 5:9).

3. Deus exerce sobre Seus eleitos uma influência ou poder direcionador. Antigamente Ele conduzia Seu povo através do deserto, dirigindo seus passos por uma coluna de nuvem durante o dia e uma coluna de fogo à noite; e hoje Ele ainda dirige Seus santos, embora agora de dentro e não de fora. "Pois este Deus é o nosso Deus para todo o sempre: Ele será nosso Guia até a morte" (Sl. 48:14), mas Ele "nos guia" operando em nós tanto o querer como o realizar Sua boa vontade. Que Ele nos guia assim fica claro pelas palavras do Apóstolo em Efésios 2: 10 – “Porque somos feitura sua, criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus de antemão preparou para que andássemos nelas”.

Assim, todo motivo de jactância (vanglória pessoal); é removido e Deus recebe toda a glória, pois com o profeta temos que dizer: "Senhor, Tu nos ordenarás a paz, pois também Tu realizaste em nós todas as nossas obras" (Is 26:12). Quão verdadeiro então é que "o coração do homem traça o seu caminho, mas o Senhor dirige os seus passos" (Pv. 16:29)! Compare com o (Salmo 65:4); e com (Ezequiel 36:27).

4. Deus exerce sobre Seus eleitos uma influência ou poder preservador! ou seja, ele gera neles a perseverança dos santos. Muitas são as Escrituras que apresentam esta bendita verdade. "Ele preserva as almas de seus santos; ele os livra das mãos dos ímpios" (Salmo 97: 10). "Porque o Senhor ama o juízo e não desampara os seus santos; eles serão conservados para sempre (nunca perderão a salvação); mas a descendência dos ímpios será exterminada" (Sal. 37:28). "O SENHOR preserva a todos os que o amam, (isso porque, ele os amou primeiro); mas a todos os ímpios ele destruirá" (Sal. 145: 20). É desnecessário multiplicar textos ou levantar um argumento neste ponto respeitando a responsabilidade e fidelidade do crente - não podemos "perseverar" sem Deus nos preservar mais do que podemos respirar quando Deus deixa de nos dar fôlego de vida; estamos "guardados pelo poder de Deus, mediante a fé, para a salvação preparada para revelar-se no último tempo" (1Pe. 1:5). Compare com (1 Crônicas 18:6); Resta-nos agora considerar como Deus lida com os ímpios, réprobos!!!

O método de Deus para lidar com os Ímpios, Réprobos:

Ao contemplar as relações governamentais de Deus com os não eleitos, descobrimos que Ele exerce sobre eles uma influência ou poder quádruplo. Adotamos as divisões bem definidas sugeridas pelo Dr. Rice:

1. Deus exerce sobre os ímpios uma influência restritiva pela qual são impedidos de fazer o que são naturalmente inclinados a fazer. Um exemplo notável disso é visto em Abimeleque, rei de Gerar. Abraão desceu a Gerar e com medo de ser morto por causa de sua esposa, ele a instruiu a se passar por sua irmã. Considerando-a como uma mulher solteira, Abimeleque enviou seus servos e tomou Sara para si; e então aprendemos como Deus exerceu Seu poder para proteger sua honra – “E Deus lhe disse em sonho:

Sim, eu sei que fizeste isso na integridade do teu coração; porque eu também te impedi de pecar contra mim: por isso não te permiti tocá-la” (Gn. 20:6). Se Deus não tivesse intervindo, Abimeleque teria gravemente prejudicado Sara, mas o Senhor o restringiu e permitiu que ele não realizasse as intenções de seu coração.

Um exemplo semelhante é encontrado em relação ao tratamento que José e seus irmãos lhe dispensaram. Devido à parcialidade de Jacó por José, seus irmãos "o odiaram", e quando pensaram que o tinham em seu poder "conspiraram contra ele para matá-lo" (Gn. 37: 18). Mas Deus não permitiu que eles realizassem seus desígnios malignos. Primeiro Ele moveu Rúben para livrá-lo de suas mãos, e em seguida ele fez Judá sugerir que José deveria ser vendido aos ismaelitas que passavam, que por sua vez, o levaram para o Egito. Que foi Deus quem os restringiu é claro; ele se deu a conhecer a seus irmãos; disse ele: "Assim, agora, não fostes vós que me enviastes aqui, mas Deus" (Gn. 45:8)!!!

A influência restritiva que Deus exerce sobre os ímpios foi notavelmente exemplificada na pessoa de Balaão, o profeta contratado por Balaque para amaldiçoar os israelitas. Não se pode ler a narrativa inspirada sem descobrir que, entregue a si mesmo, Balaão prontamente e certamente aceitou a oferta de Balaque. Quão evidentemente Deus restringiu os impulsos de seu coração é visto a partir de seu próprio reconhecimento: “Como amaldiçoarei a quem Deus não amaldiçoou? Ele abençoou, e eu não posso reverter isso” (Nm. 23: 8, 20).

Deus não apenas exerce uma influência restritiva sobre indivíduos ímpios, mas também sobre povos inteiros. Uma ilustração notável disso é encontrada em Êxodo 34:24 - "Porque lançarei fora as nações de diante de ti, e alargarei os teus termos; ninguém cobiçará a tua terra, quando subires para aparecer três vezes perante o Senhor teu Deus. no ano." Três vezes todo israelita do sexo masculino, por ordem de Deus, deixou sua casa e herança e viajou para Jerusalém para celebrar as festas do Senhor; e nas Escrituras acima aprendemos que Ele lhes prometeu que, enquanto estivessem em Jerusalém, Ele guardaria seus lares desprotegidos, restringindo os desígnios e desejos cobiçosos de seus vizinhos pagãos.

2. Deus exerce sobre os ímpios uma influência suavizadora, dispondo-os contrariamente às suas inclinações naturais para fazer o que promoverá Sua causa. Acima, nos referimos à história de José como uma ilustração de Deus exercendo uma influência restritiva sobre os ímpios, vamos notar agora suas experiências no Egito como exemplificando nossa afirmação de que Deus também exerce uma influência suavizante sobre os injustos. É-nos dito que enquanto ele estava na casa de Potifar "O Senhor estava com José, e seu senhor viu que o Senhor estava com ele", e, consequentemente, "José achou graça aos seus olhos e o constituiu mordomo sobre sua casa" (Gén. 39: 2, 3, 4). Mais tarde, quando José foi injustamente lançado na prisão, somos informados: "Mas o Senhor estava com José, e se compadeceu dele, e deu-lhe graça aos olhos do carcereiro da prisão" (Gn 39:21), e em consequência o carcereiro mostrou-lhe muita bondade e honra. Finalmente, após sua libertação da prisão, aprendemos em (Atos 7:10), que o Senhor “lhe deu graça e sabedoria aos olhos de Faraó, rei do Egito, e o constituiu governador sobre o Egito e toda a sua casa”.

Uma evidência igualmente impressionante do poder de Deus para derreter o coração de seus inimigos foi vista no tratamento da filha de Faraó ao bebê Moisés. O incidente é bem conhecido. Faraó havia emitido um decreto ordenando a destruição de todos os bebês do sexo masculino dos israelitas. Um certo levita teve um filho que por três meses foi mantido escondido por sua mãe. Não mais capaz de esconder o menino Moisés, ela o colocou em uma arca de juncos e o colocou à beira do rio. A arca foi descoberta por ninguém menos do que a filha do rei que desceu ao rio para se banhar, mas em vez de atender ao decreto perverso de seu pai e lançar a criança no rio, nos é dito que "ela teve compaixão dele" (Ex. 2:6)! Assim, a jovem vida foi poupada e mais tarde Moisés tornou-se o filho adotivo desta princesa!

Deus tem acesso ao coração de todos os homens e Ele os amolece ou endurece de acordo com Seu propósito Soberano. O profano Esaú jurou vingança contra seu irmão pelo engano que ele havia praticado contra seu pai, mas quando ele encontrou Jacó, em vez de matá-lo, somos informados de que Esaú “lançou-se sobre seu pescoço e o beijou” (Gn. 33:4)! Acabe, a fraca e perversa consorte de Jezabel, enfureceu-se muito contra Elias, o profeta, por cuja palavra os céus foram fechados por três anos e meio:

Tão zangado estava contra aquele que considerava seu inimigo que o procurou em todas as nações e reinos e quando ele não pôde ser encontrado "ele fez um juramento" (1 Reis 18:10). No entanto, quando eles se encontraram, em vez de matar o profeta, Acabe obedeceu mansamente à ordem de Elias e "enviou a todos os filhos de Israel e ajuntou os profetas no monte Carmelo" (v. 20). Novamente; Ester, a pobre judia, está prestes a entrar na câmara de presença do augusto monarca medo-persa que, disse ela, "não está de acordo com a lei" (Est. 4: 16). Ela entrou esperando "perecer", mas nos é dito que: "Ela obteve favor aos olhos dele, e o rei estendeu a Ester o cetro de ouro" (5:2). Mais uma vez, o menino Daniel é cativo em uma corte estrangeira. O rei "destinou" uma provisão diária de comida e bebida para Daniel e seus companheiros. Mas Daniel propôs em seu coração não se contaminar com a porção que lhe foi atribuída e, consequentemente, deu a conhecer seu propósito ao seu mestre, o príncipe dos eunucos. O que aconteceu? Seu mestre era um pagão e "temia" o rei. Ele se virou então sobre Daniel e com raiva exigira que suas ordens sejam prontamente cumpridas? Não, pois lemos: "Ora, Deus trouxe Daniel ao favor e terno amor com o príncipe dos eunucos" (Dn. 1:9)!

"O coração do rei está na mão do Senhor, como ribeiros de água; ele o desvia para onde quer" (Pv. 21:1). Uma ilustração notável disso é vista em Ciro, o rei pagão da Pérsia. O povo de Deus estava em cativeiro, mas o fim previsto de seu cativeiro foi quase alcançado. Enquanto isso, o Templo de Jerusalém estava em ruínas e, como dissemos, os judeus estavam em cativeiro em uma terra distante.

Que esperança havia então de que a casa do Senhor fosse reconstruída? Observe agora o que Deus fez: "No primeiro ano de Ciro, rei da Pérsia, para que se cumprisse a palavra do Senhor pela boca de Jeremias, o Senhor despertou o espírito de Ciro rei da Pérsia, que fez uma proclamação por todo o seu reino, e por escrito, dizendo: Assim diz Ciro, rei da Pérsia: O Senhor Deus dos céus me deu todos os reinos da terra; e Ele me encarregou de construir-lhe uma casa em Jerusalém, que está em Judá” (Ed. 1:1, 2). Ciro, seja lembrado, era um pagão, e como a história secular dá testemunho, um homem ímpio, o Senhor o moveu a emitir este decreto para que Sua Palavra através de Jeremias se cumprisse setenta anos antes. Uma ilustração semelhante e adicional é encontrada em (Ed. 7:27), onde encontramos Esdras agradecendo porque Deus havia movido o rei Artaxerxes a fazer, completar e embelezar a casa que Ciro mandara erigir - "Bendito seja o Senhor Deus de nossos pais que pôs tal coisa no coração do rei, para embelezar a casa do Senhor, que está em Jerusalém” (Ed. 7:27).

3. Deus exerce sobre os ímpios uma influência direta para que o bem resulte do mal pretendido. Mais uma vez voltamos à história de José como um exemplo. Ao vender José aos ismaelitas, seus irmãos foram movidos por intentos cruéis e sem coração. O objetivo deles era acabar com ele, e a passagem desses comerciantes viajantes forneceu uma saída fácil para eles. O intento nada mais era, do que escravizar um jovem nobre por causa do ganho financeiro e por inveja, bem como, para se livrar daquele que era o filho predileto de seu pai.

Mas agora observe como Deus estava operando secretamente e governando suas ações perversas. A Providência ordenou que esses ismaelitas passassem bem a tempo de impedir que José fosse assassinado, pois seus irmãos já haviam se reunido em conselho para matá-lo. Mais distante; esses ismaelitas estavam viajando para o Egito, que era o mesmo país para o qual Deus havia proposto enviar José, e Ele ordenou que eles deveriam comprar José exatamente quando o fizessem. Que a mão de Deus estava neste incidente, que foi algo mais do que uma feliz coincidência, fica claro pelas palavras de José a seus irmãos em uma data posterior: "Deus me enviou antes de você para preservar sua posteridade na terra, e salvar suas vidas por um grande livramento" (Gn. 45:7).

Outra ilustração igualmente notável de Deus dirigindo os ímpios é encontrada em (Isaías 10:5-7), o povo da minha ira lhe darei ordem para tomar o despojo, e tomar a presa, e pisá-la como o lodo das ruas; mas ele não quer dizer isso, nem o seu coração pensa assim; mas está em seu coração destruir e exterminar não poucas nações”. O rei da Assíria havia decidido ser um conquistador do mundo, "cortar não poucas nações". Mas Deus dirigiu e controlou sua luxúria e ambição militar, e o levou a limitar sua atenção à conquista da insignificante nação de Israel.

Tal tarefa não estava no coração do orgulhoso rei - "ele não quis dizer isso" - mas Deus lhe deu esse encargo e ele não podia fazer nada além de cumpri-lo. Compare também (Juízes 7:22). O exemplo supremo da influência controladora e direcionadora que Deus exerce sobre os ímpios é a Cruz de Cristo com todas as circunstâncias que a acompanham. Se alguma vez a providência superintendente de Deus foi testemunhada, foi lá. Desde toda a eternidade Deus havia predestinado cada detalhe desse evento. Nada foi deixado ao acaso ou ao capricho do homem. Deus havia decretado quando, onde e como Seu bendito Filho deveria morrer. Muito do que Ele havia proposto a respeito da Crucificação foi dado a conhecer através dos profetas do Antigo Testamento, e no cumprimento exato e literal dessas profecias temos provas claras, demonstração completa, da influência controladora e diretora que Deus exerce sobre os ímpios. Nada aconteceu, exceto como Deus havia ordenado, e tudo o que Ele havia ordenado aconteceu exatamente como Ele havia proposto. Se tivesse sido decretado (e divulgado nas Escrituras) que o Salvador deveria ser traído por um de Seus próprios discípulos - por Seu "amigo familiar" - veja (Salmo 41:9); e compare (Mateus 26:50); - então o Apóstolo Judas é quem O vendeu. Se tivesse sido decretado que o traidor deveria receber por sua terrível e perfídia atitude, trinta moedas de prata, então os principais sacerdotes são movidos a oferecer-lhe essa mesma quantia. Se tivesse sido decretado que esta soma de traição deveria ser colocada em um uso particular, ou seja, a compra do campo do oleiro, então a mão de Deus ordena a Judas que devolva o dinheiro aos principais sacerdotes e assim guiou seu "conselho" (Mt. 27: 2, 7); que eles fizeram isso mesmo.

Se tivesse sido decretado que deveria haver aqueles que deram "falso testemunho" contra nosso Senhor (Sal. 35: 11), então tais foram levantados. Se tivesse sido decretado que o Senhor da Glória seria cuspido e "flagelado" (Is. 50:6), então não foram encontrados em falta aqueles que foram suficientemente vis para fazê-lo. Se tivesse sido decretado que o Salvador deveria ser "contado com os transgressores", então desconhecido para si mesmo, Pilatos, dirigido por Deus, deu ordens para Sua crucificação junto com dois ladrões. Se tivesse sido decretado que vinagre e fel deveriam ser dados a Ele para beber enquanto Ele estava pendurado na Cruz, então este decreto de Deus foi executado ao pé da letra. Se tivesse sido decretado que os insensíveis deveriam jogar por Suas vestes, então com certeza eles fizeram exatamente isso. Se tivesse sido decretado que nenhum osso Dele seria quebrado (Sl. 34:20), então a mão controladora de Deus que permitiu que o soldado romano quebrasse as pernas dos ladrões, impediu-o de fazer o mesmo com nosso Senhor. Ah! não havia soldados suficientes em todas as legiões romanas, não havia demônios suficientes em todas as hierarquias de Satanás, para quebrar um osso no corpo de Cristo. E porquê? Porque o Soberano Todo-Poderoso havia decretado que nenhum osso deveria ser quebrado. Precisamos estender mais este parágrafo?

O cumprimento exato e literal de tudo o que a Escritura havia predito em conexão com a Crucificação não demonstra, além de toda controvérsia, que um poder Todo-Poderoso estava dirigindo e superintendendo tudo o que foi feito naquele Dia dos dias?

4. Deus também endurece o coração dos ímpios e cega suas mentes. "Deus endurece o coração dos homens! Deus cega as mentes dos homens!" Sim, então as Escrituras O representam. Ao desenvolver este tema da Soberania de Deus em Operação, reconhecemos que agora alcançamos seu aspecto mais solene de todos, e que aqui especialmente, precisamos nos manter muito próximos das palavras da Sagrada Escritura.

Deus nos livre de irmos uma fração além da Sua Palavra; mas que Ele nos dê graça para ir tão longe quanto Sua Palavra vai. É verdade que as coisas secretas pertencem ao Senhor, mas também é verdade que as coisas reveladas nas Escrituras pertencem a nós e a nossos filhos.

"Ele converteu o coração deles para odiar o seu povo, para tratar sutilmente com os seus servos" (Salmo 105: 25). A referência aqui é à permanência dos descendentes de Jacó na terra do Egito quando, após a morte do faraó que acolheu o velho patriarca e sua família, "surgiu um novo rei que não conhecia José"; e em seus dias os filhos de Israel haviam "aumentado muito" de modo que superavam em número os egípcios; então foi que Deus "converteu o coração deles para odiar o Seu povo".

A consequência do "ódio" dos egípcios é bem conhecida: eles os trouxeram para uma escravidão cruel e os colocaram sob capatazes impiedosos até que sua sorte se tornou insuportável. Desamparados e miseráveis, os israelitas clamaram a Jeová, e em resposta Ele designou Moisés para ser seu libertador. Deus Se revelou a Seu servo escolhido, deu-lhe uma série de sinais milagrosos que ele deveria exibir na corte egípcia, e então lhe ordenou que fosse ao Faraó e exigisse que os israelitas fossem autorizados a ir para uma jornada de três dias no deserto, para que adorassem ao Senhor. Mas antes de Moisés começar sua jornada, Deus o advertiu a respeito de Faraó: "Eu endurecerei seu coração para que não deixe ir o povo" (Êxodo 4:21). Se for perguntado, por que Deus endureceu o coração de Faraó? a resposta fornecida pela própria Escritura é: Para que Deus possa mostrar Seu poder nele (Rm. 9:17); em outras palavras, foi para que o Senhor pudesse demonstrar que era tão fácil para Ele derrubar esse monarca altivo e poderoso quanto para esmagar um verme. Se for necessário insistir, por que Deus escolheu tal método de exibir Seu poder? então a resposta deve ser que é Deus Soberano e reserva a Si mesmo o direito de agir como Lhe apraz e ponto final.

Não apenas nos é dito que Deus endureceu o coração de Faraó para que ele não deixasse os israelitas irem, mas depois que Deus atormentou sua terra tão severamente que ele relutantemente deu uma permissão qualificada, e depois disso o primogênito de todos os egípcios havia sido morto, e Israel havia realmente deixado a terra da servidão, Deus disse a Moisés:

"E eu, eis que endurecerei o coração dos egípcios, e eles os seguirão; e obterei honra sobre Faraó e sobre todo o seu exército, sobre os seus carros e sobre os seus cavaleiros. E os egípcios saberão que eu sou o Senhor, quando eu tiver destruído o Faraó, os seus carros e os seus cavaleiros" (Êxodo 14:17, 18).

A mesma coisa aconteceu posteriormente em relação a Seom, rei de Hesbom, por cujo território Israel teve de passar a caminho da terra prometida. Ao recapitular sua história, Moisés disse ao povo: “Mas Seom, rei de Hesbom, não nos deixou passar por ele; 2:30)!

Assim também foi depois que Israel entrou em Canaã. Lemos: "Não houve cidade que fizesse paz com os filhos de Israel, a não ser os heveus, os habitantes de Gibeão; todas as outras eles tomaram na peleja. na batalha, para destruí-los, como o Senhor ordenara a Moisés" (Js. 11:19, 20); De outras Escrituras aprendemos por que Deus se propôs a "destruir totalmente" os cananeus - foi por causa de sua terrível maldade e corrupção.

Nem a revelação desta verdade solene está confinada ao Antigo Testamento. Em (João 12:37-40); lemos: "Mas, embora tivesse feito tantos milagres diante deles, contudo não creram nele, para que se cumprisse a palavra do profeta Isaías, ele disse: Senhor, quem creu em nosso testemunho? não permitirei que eles vejam com os olhos, nem entendam com o coração, e se convertam, e eu os cure." É preciso notar cuidadosamente aqui que aqueles cujos olhos Deus "cegou" e cujo coração Ele "endureceu" eram homens que deliberadamente desprezaram a Luz e rejeitou o testemunho do próprio Filho de Deus.

Da mesma forma, lemos em 2 Tessalonicenses 2:11, 12: "E por isso Deus lhes enviará o forte engano, para que creiam na mentira; para que sejam condenados todos os que não creram na verdade, mas tiveram prazer na injustiça." O que Deus fez aos judeus do passado, Ele ainda fará à cristandade. Assim como os judeus dos dias de Cristo desprezaram Seu testemunho e, em consequência, foram "cegos", assim uma cristandade culpada que rejeitou a Verdade ainda lhes terá enviado de Deus um "forte engano" para que possam acreditar em uma mentira, Exemplos claros são, os movimentos nefastos heréticos e pervertidos, Pentecostais, Neopentecostais, Carismáticos Católicos, Adventistas e toda sorte de seitas Arminianas, Pelagianas, Semi-pelagianas, Amiraldianas, Sabelianas e outras pragas de mesma estirpe.

Deus está realmente governando o mundo? Ele está exercendo domínio sobre a família humana? Qual é o modus operandi de Sua administração governamental sobre a humanidade? Até que ponto e por que meios Ele controla os filhos dos homens? Como Deus exerce influência sobre os ímpios, visto que seus corações estão em inimizade contra Ele? Estas são algumas das perguntas que procuramos responder com base nas Escrituras nas seções anteriores deste capítulo. Sobre Seus próprios eleitos, Deus exerce um poder vivificador, energizante, direcionador e preservador. Sobre o ímpio, Deus exerce um poder restritivo, suavizante, direcionador, endurecedor e cegante, de acordo com os ditames de Sua própria sabedoria infinita e para a realização de Seu próprio propósito eterno. Os decretos de Deus estão sendo executados. O que Ele ordenou está sendo realizado.

A maldade do homem é limitada. Os limites do mal e dos malfeitores foram definidos divinamente e não podem ser excedidos. Embora muitos o ignorem, todos os homens, bons e maus, estão sob a jurisdição e absolutamente sujeitos à administração do Supremo Soberano - "Aleluia, porque o Senhor Deus onipotente reina" (Ap. 19:6) - reina sobre todos.

Pesquisador, Tradutor, Editor e Organizador: Rev. Prof. Dr. Albuquerque G. C.

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